La sugerencia que centra el post de hoy, el Museo Nazionale Romano, abre sus puertas en dos magníficos palacios restaurados: el Palazzo Altemps, situado cerca de la Piazza Navona, y el Palazzo Massimo alle Terme, emplazado próximo a Termini.

En el caso del primero, se trata de uno de los edificios renacentistas más elegantes de la Ciudad Eterna. No obstante, su mayor aliciente radica en el notable conjunto de esculturas clásicas que atesora. Entre ellas, destaca la colección del cardenal Ludovico Ludovisi, reunida durante el siglo XVII.

En este sentido, no hay que perderse la hermosa pieza en mármol del siglo V “El trono de Ludovisi”, dedicado a Atenea. Por otro lado, también merece una especial atención las colección egipcia de antigüedades y retratos, así como los hermosos frescos de factura barroca que decoran las dependencias del complejo.

Por lo que atañe al segundo de los palacios, el de Massimo, vale la pena acercarse hasta sus pisos superiores para admirar las numerosas curiosidades arqueológicas que en él se exhiben, y que datan de la Roma clásica (siglos II a.C.-IV d.C.). Buena muestra de ello son los preciosos mosaicos del palacio de Livia, o la soberbia estatua marmórea de un lanzador de disco. Ésta es, a su vez, la copia de un bronce griego realizado en el siglo V a.C. Todas las salas del edificio, espaciosas y agradables, están orientadas a un patio. De ahí la luminosidad de estas dependencias.

Información práctica sobre el Palazzo Altemps

- Dirección: Piazza Sant’Apollinare, 44.
- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas 30, 70, 81 y 116 a Corso del Rinascimento).
- Horario: abierto de martes a domingo de las 09.00 h a las 19.45 h. Cierra los lunes.

Información práctica sobre el Palazzo Massimo alle Terme

- Dirección: Largo di Villa Peretti, 1.
- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas 64), o bien en metro o tren (parada de Termini).
- Horario: abierto de martes a domingo de las 09.00 h a las 19.45 h. Cierra los lunes.

Foto vía: Gogobot

Pocos lugares de Roma combinan con tanto acierto la maestría escultórica con una amplia significación religiosa. Pues bien, éste es el caso de la iglesia de San Francesco a Ripa. Además de ser el lugar en el que supuestamente se alojó San Francisco de Asís, sus dependencias también dan cabida a uno de los trabajos más celebrados del genial Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), como se verá a continuación.

La historia del lugar arranca en el siglo XIII, momento en el que se erigió un monasterio en el solar de la fonda por la que habría pasado el fundador de la orden franciscana. Sin embargo, nada queda de esta construcción primigenia, dado que la obra actual, del 1692, es barroca. Su autoría corresponde a De Rossi, quien trabajaba a las órdenes de Bernini.

Aunque es cierto que, arquitectónicamente hablando, San Francesco a Ripa tiene muy poco que ofrecer, no hay que perderse una de las mejores esculturas berninianas: “La beata Ludovica Albertoni” (en la foto), una magnífica obra de 1674 que puede visitarse en la última capilla a mano izquierda. Ésta representa a la religiosa en un estado febril durante su agonía, tras una vida llena de buenas obras. Sus gestos de dolor y desgarro, reflejados en los pliegues de sus hábitos y en su expresión facial, merecen toda la atención del viajero. Asimismo, también destacan la textura del cabello, de la piel o de la cama sobre la que la beata espera su muerte. Del mismo modo, la extraordinaria blancura de la escultura contrasta con los oscuros tapices que cuelgan en primer término.

Sin duda, los amantes de Bernini reconocerán en la religiosa rasgos comunes con otra obra del escultor que puede visitarse en la iglesia de Santa Maria della Vittoria.

Información práctica sobre la iglesia de San Francesco a Ripa

- Dirección: Piazza San Francesco d’Assisi.
- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas 44, 75, 170, 181, 280, 710, 717, 719, 774 y 780 a Viale Trastevere).
- Horario: abre de las 07.00 h a las 12.00 h y de las 16.00 h a las 19.00 h.

Foto via: Stuardt Clarkes Rome

Sin lugar a dudas, la foto que ilustra este post es una de las más icónicas de toda Italia. Como muchos lectores habrán adivinado, se trata del admirado Moisés de Miguel Ángel, un tesoro escultórico del Renacimiento que puede visitarse en la basílica de San Pietro in Vincoli.

El origen de este edificio hay que buscarlo en el ecuador del siglo V d.C., momento en el que fue construido para albergar la reliquia de las cadenas que llevó San Pedro durante su cautiverio en Jerusalén. Según una leyenda, la mujer del emperador Valentiniano III, Eudoxia, las ofreció como obsequio al papa León I y que éste consiguió unirlas milagrosamente con otras cadenas que también habían pertenecido al apóstol. Hoy, la reliquia descansa en un relicario situado bajo el altar principal de la basílica.

Como la mayoría de las construcciones religiosas de la Ciudad Eterna, la iglesia ha sufrido varias reformas y reconstrucciones, como las impulsadas por los papas Adriano I,  Sixto IV y Julio II. El pórtico frontal, de 1475, se ha atribuido a Baccio Pontelli, al tiempo que el claustro (1493-1503) lleva la firma de Giuliano da Sangallo.

No obstante, el plato fuerte de este edificio es el ya mencionado Moisés. Esculpido en una sola pieza de mármol de Carrara entre 1513 y 1526, esta magnífica escultura destaca por la minuciosidad con la que fue labrada, característica que se refleja en su musculatura y en su barba.  Sito ante la tumba de Julio II, el Moisés está flanqueado por la representación de dos personajes del Antiguo Testamento: Lía y Raquel.

Información práctica sobre la iglesia de San Pietro in Vincoli

- Dirección: Piazza San Pietro in Vincoli.
- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas 11 y 27 a Via Cavour) o bien en metro, bajando en las paradas de Cavour o Colosseo.
- Horario: abre de las 07.30 h a las 12.30 h y de las 15.30 h a las 18.00 h.

Foto vía: Trip Wolf

La propuesta de hoy invita a conocer las inmediaciones de un céntrico y singular enclave del callejero de Roma: la Piazza della Repubblica, situada muy cerca de la estación de Termini. Si ya habéis reservado vuestros vuelos a Roma, vamos a conocer otro de sus encantadores rincones.

Proyectada en 1887 por el arquitecto romano Gaetano Koch, esta singular plaza descuella por sus palacetes neoclásicos, cuya disposición forma un semicírculo.

Elegante y señorial en otras épocas —de hecho, sus pórticos aún le confieren una cierta aura de distinción—, este punto se ha convertido en un lugar un tanto sórdido, repletos de bares para turistas y cines para adultos. Sin embargo, en el lado opuesto, la zona cuenta con algunos alicientes turísticos.

Entre ellos, se cuentan las termas de Diocleciano, erigidas a finales del siglo III de nuestra era. El recinto, que llegó a ser el mayor de su categoría —se calcula que su aforo era de 30.000 personas—, sería ampliado con la construcción de la iglesia de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri a manos del mismísimo Miguel Ángel Buonarroti, quien trabajó en ella entre 1563 y 1564, año de su muerte. El edificio, consagrado a todos los mártires cristianos, fue un encargo del papa Pío IV, cuya tumba puede visitarse en su interior.

Otro de los puntos de interés de esta plaza es la Fonanta delle Naiadi, realizada entre 1900 y 1901 y rubricada por Mario Rutello. La inauguración de la fuente provocó un gran revuelo, debido a la actitud lasciva de sus esculturas femeninas. No obstante, las ninfas no han resistido el paso del tiempo, y hoy acusan el exceso de contaminación existente en la Ciudad Eterna.

Finalmente, si se visita la Piazza della Repubblica, no hay que dejar  de acercarse hasta el Museo Nazionale Romano, sede de la Colección Nacional de Escultura Clásica. Roma ofrece muchas posibilidades y sorpresas al visitante, aprovechad alguna oferta de vuelos low cost y pasaos a conocer la Ciudad Eterna.

Información práctica sobre la Piazza della Repubblica

- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas 64, 65, 70, 75, 115, 116 y 170 a Piazza della Repubblica).

Foto vía: Stefano Mazzoni

Aunque nadie puede cuestionar la extraordinaria belleza del patrimonio monumental de Italia, no es menos cierto que en el país transalpino no ganan para sustos. Si hace poco más de un año fue la antigua Pompeya la que sufrió el derrumbe de una de sus construcciones, hace unos días le ha tocado el turno a una obra mucho más emblemática: el Coliseo de Roma.

En efecto, el anfiteatro más admirado del mundo sufrió dos nuevos desprendimientos, lo que confirma la necesidad de acometer una reforma urgente para evitar el deterioro de esta joya arquitectónica.

El aparatoso percance tuvo lugar el pasado 26 de diciembre, cuando se partió un fragmento del muro exterior del monumento. No obstante, el percance no acabó aquí, ya que al día siguiente se desprendió un fragmento de uno de los arcos superiores del Coliseo. En ambos casos, por fortuna, no hubo que lamentar daños personales.

Asimismo, la directora del edificio, Rosella Rea intentó quitar hierro al asunto asegurando que el segundo desprendimiento había sido provocado por el del día anterior. La responsable afirmó que se trataba de restos del primer incidente, y atribuyó los hechos a unas palomas.

Sea como fuere, lo cierto es que el Coliseo ya había sufrido otros desprendimientos con anterioridad. El más reciente había tenido lugar el 9 de mayo del 2010, fecha en la que se rompieron tres fragmentos de la galería central. Por todo ello, no es de extrañar que, a partir del próximo mes de marzo, se haya decidido iniciar los trabajos de restauración del anfiteatro. La intervención que contará con el mecenazgo del empresario italiano Diego della Valle, quien destinará por lo menos 25 millones de euros a las obras de mejora y consolidación del Coliseo.

Erigido entre los años 70 y 80 d.C. y con capacidad para 55.000 espectadores, la meca del ocio de la antigua Roma está considerada como uno de los mayores logros de la arquitectura civil durante la época imperial.

Foto vía: Absolut Roma

El próximo 26 de enero, y coincidiendo con la llegada del año nuevo chino o fiesta de la Primavera (Chungjie), la capital de Italia albergará una interesante propuesta para conocer de cerca cómo son las tradiciones y los festejos de la celebración más importante del gigante asiático.

En concreto, se trata de una cena que tendrá como escenario el restaurante New Hong Kong (Via Taranto, 84). Así, además de disfrutar de lo mejor de la gastronomía china, los asistentes podrán disfrutar del folklore del antiguo Imperio del Centro en una velada mágica.

El organizador de esta propuesta es la librería especializada VersOriente, que ya ha impulsado eventos similares en años anteriores. En esta ocasión, el programa incluye una abundante cena a base de platos típicos del año nuevo en Hong Kong y, sobre todo, un espectáculo que mostrará los ritos asociados ha esta fecha tan señalada.

Asimismo, también habrá una pequeña charla sobre la cultura china a cargo de Marco Meccarelli, acompañada de la proyección de diversas imágenes. A lo largo de la sesión, los participantes descubrirán cuál es  el simbolismo del dragón en la historia del país asiático. En este sentido, no hay que olvidar que, según el horóscopo chino, el año 4710 del calendario lunar estará regido por este ser mitológico, asociado tradicionalmente a la figura de los antiguos emperadores.

Finalmente, para redondear la cita, se ofrecerá la actuación de la profesora de baile Lin Yang Yu, experta en danzas tradicionales chinas.

El precio de la velada, que incluye la cena y todas las actividades descritas, y que se desarrollará de las 20.00 h a las 23.00 h, es de 30 euros por persona.

Para información y reservas, se puede llamar a los teléfonos (00 39) 338 74 41 060 y (00 39) 338 81 52 234, o bien enviar un e-mail a infoversoriente@libero.it, antes del próximo 25 de enero.

Para llegar al restaurante, conviene tener en cuenta que la parada de metro más cercana es la de Re di Roma.

Foto vía: Hello Kids

Como cada año, el último gran acontecimiento de las fiestas de Navidad en Roma corre a cargo de una de las figuras más queridas y entrañables del folklore italiano: la Befana.

En efecto, la imagen que acompaña este post no induce a engaño: se trata de una bruja. Pero por una vez, este sufrido personaje, tan maltratado por la mitología, la literatura y la historia, asume un papel benefactor. Y es que la Befana es a Italia lo que a los Reyes Magos a los países de habla hispana.

Cada 6 de enero, esta peculiar anciana llena de ilusión a los niños romanos —así como a los del resto del país— colmándolos de regalos. Sin ir más lejos, su nombre deriva etimológicamente de la palabra ‘Epifanía‘. Según reza la leyenda, este personaje se cuela en todas las casas para llenar de dulces y obsequios los calcetines de aquellos que han sido buenos durante el año.

Por el contrario, si no se han portado bien, lo que los pequeños encontrarán al día siguiente será un montón de carbón. La historia, sin duda, resulta familiar. Ahora bien: ¿de dónde proviene esta arraigada costumbre?

Un relato popular afirma que los tres Magos de Oriente, durante su viaje a Belén para adorar a Jesús, pidieron ayuda a una mujer de edad avanzada, a la que instaron a acompañarles. Aunque ésta se negó en un primer momento, acabaría arrepintiéndose de su decisión.

Para enmendar su error, se cargó un saco lleno de dulces a la espalda y partió, infructuosamente, en busca de los Reyes. Decepcionada por no alcanzarlos, se dice que fue repartiendo el contenido del fardo entre todos los niños que halló por el camino, con la esperanza de que alguno de ellos fuera Cristo. En cualquier caso, lo cierto es que la tradición precristiana ya contenía algunos elementos que presentaban ciertos paralelismo con este cuento.

Ahora bien, la tradición de la Befana también tiene su parte negativa, que poco tiene que ver con el universo infantil. Su actual popularidad tienen mucho que ver con el auge del fascismo durante los años veinte y treinta del siglo pasado. En efecto, Benito Mussolini utilizó al personaje para promover la “romanización” de toda Italia, en un intento de potenciar las tradiciones más genuinas del país transalpino.

Foto vía: Peques y mas

Aunque el origen de esta riquísima especialidad repostera no está en la Ciudad Eterna, sino en Milán, su delicioso sabor y textura la han convertido en un clásico de la Navidad en toda Italia. De hecho, la receta en cuestión es un dulce que no debe faltar en la mesa de cualquier romano: el exquisito panettone.

En los últimos años, la fama de este delicado brioche aromatizado y relleno de frutas ha traspasado fronteras, por lo que en la actualidad también es fácil adquirirlo en la mayoría de los establecimientos comerciales europeos.

No obstante, pensando en aquellos que deseen poner a prueba su destreza culinaria, este post ofrece algunas indicaciones para preparar un esponjoso panettone en casa. A continuación, la receta para elaborar esta tradicional delicia italiana.

Ingredientes

• 1/2 kg. de harina
• 175 ml de leche
• 75 cl de agua
• 40 g de arándanos desecados
• 40 g de mantequilla cortada en dados
• 40 g de nueces picadas
• 40 g de pasas sin semillas
• 40 g de piel de cítrico escarchada
• 20 g de azúcar
• 4 cucharadas de miel
• 2 cucharaditas de semillas de anís molidas
• 2 sobres de azúcar avainillado
• 1 huevo
• 1 cucharadita y 1/2 de levadura de panadería
• 1 cucharadita de sal
• 1 pizca de clavo molido
• 1 chorrito de aceite de oliva o de girasol

Primero, mezclar los ingredientes en un recipiente hondo, amasar brevemente y pasar la pasta a una mesa cubierta de harina. Procesar a mano durante 10 minutos. A continuación,  ponerla en un cuenco con un poco de aceite, cubrirla con un film y dejarla fermentar durante una hora, hasta que la masa duplique su volumen. Seguidamente, pasarlo todo a la mesa enharinada, amasar ligeramente y dejarlo reposar durante 10 minutos, cubriendo el resultado con un film.

Engrasar y preparar un molde, como si se tratara de una magdalena. Extender la masa en él, dándole forma de rulo alargado. Colocarla en el fondo del molde, enrollándola en forma de anillo. Taparla y dejarla fermentar en un sitio cálido durante 45 minutos, o bien hasta que la masa gane algo de volumen.

Meter la masa en el horno, precalentado a 180 grados centígrados, y hornear unos 40 minutos, o  hasta que adquiera una tonalidad dorada. Retirarla y dejarla enfriar dentro del molde, para evitar que pierda su forma. Desmoldar, espolvorear con el azúcar aromatizado y servir el panettone acompañado de vino dulce o algún licor.

Foto vía: Alta Cucina Society

Pocas veces una construcción tan hermosa es capaz de albergar un espectáculo tan inquietante como la atracción que se describe en este post: la iglesia de Santa Maria della Concezione.

Lejos de abrazar la solemnidad y el boato de las muchas iglesias barrocas de Roma, lo cierto es que las entrañas de este templo esconden una sorpresa un tanto tétrica para el visitante. Un sombrío recordatorio acerca de la fugacidad de la vida, articulado en torno a un osario.

De hecho, este monumento es más que recomendable para todos aquellos que deseen contemplar lo inmortal. En ese caso, no hay que dejar de visitar esta pequeña iglesia, erigida entre 1631 y 1638 para los capuchinos. Su autor no fue otro que uno de los puntuales de la historia del arte en Italia: el genial Gian Lorenzo Bernini (1598-1680).

Las explícitas referencias a la muerte se reflejan ya en la inscripción de la tumba de un integrante de la familia Barberini. Dice así: “Aquí yacen el polvo, las cenizas y nada”). La sensación de tiniebla se enfatiza con el olor a humedad que destila la cripta (en la imagen). Plagada de huesos que pertenecieron a decenas de monjes, su techo y sus paredes constituyen un canto a la parca en toda regla. El efecto escénico se agudiza con la figura de tres esqueletos en actitud penitente y ataviados con el hábito de los franciscanos.

No obstante, la iglesia también cuenta con reclamos mucho más amables. Éste es el caso de dos grandes pinturas barrocas: “La meditación de San Francisco”, de Caravaggio (1571-1610) y “Ananías curando la ceguera de San Pablo” (1613), firmada por Pietro da Cortona (1596-1669).

Información práctica sobre la iglesia de Santa Maria della Concezione

- Dirección: Via Vittorio Veneto, 27.
- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas 52, 53, 56, 58, 95 y 116 Via Veneto), o bien en metro (parada de Barberini).
- Horario: abre de las 09.00 h a las 12.00 h y de las 15.00 h a las 18.00 h.

Foto vía: Brad and Darren

Tras unas convulsas semanas en las que Italia ha sido noticia por los cambios acaecidos en su gobierno, este blog se acerca hoy a un monumento muy relacionado con la actividad política del país transalpino: el señorial palacio Madama, actual sede del Senado italiano.

Situado muy cerca de la célebre Piazza Navona —uno de las más hermosas de Roma—, este coqueto palacete de factura renacentista no sólo alberga desde 1871 la cámara alta, sino también la plaza principal de la policía armada y de la guardia miliar.

Aunque fue construido en el siglo XVI para que sirviera de residencia de la familia Medici, la dama a la que debe su nombre es Margarita de Parma, hija ilegítima del emperador Carlos V, quien lo residió en el edificio en la década de 1560. No obstante, su fachada —de estuco como escarchado y ornada con frutas y querubines— fue añadida en el siglo XVII.

Ya en 1755, el palacio fue adquirido por el papa Benedicto XIV —cuyo emblema aún puede contemplarse en la entrada principal—, convirtiéndolo así en un edificio público perteneciente a la Santa Sede. Tras décadas de remodelaciones, en 1849, Pío IX lo cedió al ministerio de Finanzas y de Deuda Pública. A este nuevo cambio de titularidad le sucedió un nuevo rosario de reformas, que culminaron en febrero de 1853 con la inauguración del palacete. Como se ha dicho, éste se convertiría en 1871 en la sede del Senado de la recién nacida Italia.

Los últimos trabajos de reforma de un cierto peso tuvieron lugar durante el primer tercio del siglo XX, e incluyeron una importante transformación del hemiciclo.

Rebasada la entrada principal, se puede admirar una estatua de bronce de Emilio Greco, realizada en 1971. El pavimento actual, en mármol, sustituye al original, que era de travertino.

Información práctica sobre el palacio Madama

- Dirección: Corso del Rinascimento, s/n.
- Cómo llegar: se puede acceder en autobús (líneas , 70, 81, 87, 115, 186, 492 y 628 a Corso del Rinascimento).
- Horario: de septiembre a junio, algunos domingos se programan visitas guiadas en italiano.

Foto vía: Roberto Rubiliani